Robot süpürge denince akla gelen ilk marka olan iRobot, tarihinin en zorlu günlerini yaşıyor. Şirketin açıkladığı son çeyrek sonuçları, gelirlerin “beklentilerin çok altında” kaldığını ve ciddi bir pazar daralması yaşandığını ortaya koydu. Nakit akışı durma noktasına gelen şirketin kasasında 25 milyon dolardan az para kaldı ve CEO Gary Cohen, “ek sermaye çekebilecekleri bir kaynakları olmadığını” belirtti.
Bu mali kriz, milyonlarca Roomba sahibinin aklına aynı soruyu getirdi: Şirket iflas ederse elimdeki robot süpürge çöp mü olacak?
Amazon Anlaşması İptal Olunca Kriz Derinleşti
iRobot, özellikle Çinli rakipleri Roborock, Ecovacs ve Dreame karşısında son birkaç yıldır ciddi pazar payı kaybediyordu. 2022’de Amazon’a yapılacak satış, şirket için bir kurtuluş umuduydu. Ancak bu anlaşma, yasal düzenleyici engellere takılınca iptal oldu ve iRobot için felaket senaryosu başladı.
Anlaşmanın bozulmasıyla şirket;
- Personelinin yüzde 30’undan fazlasını işten çıkardı.
- Kurucu CEO’su Colin Angle görevden ayrıldı.
- Ciddi bir borç yükünün altına girdi.
Şirket bu yıl, rakipleriyle mücadele edebilmek için (eski VSLAM teknolojisi yerine) ilk kez Lidar navigasyonlu yeni bir seri piyasaya sürdü. Bu yeni modeller, rakiplerine daha çok benzese de, daha az özelliğe sahip farklı bir uygulama kullanmalarıyla dikkat çekmişti.
İflas Uyarısı Resmen Yapıldı
Bu ayın başlarında yapılan bir yasal başvuruda iRobot, yeni bir alıcı bulunamazsa veya ek fon sağlanamazsa iflas koruması talep etmek zorunda kalabileceğini resmen duyurdu.
Kullanıcıların endişeleri üzerine The Verge’e konuşan iRobot yetkilileri, “günlük operasyonların eskisi gibi devam ettiğini ve ürün desteğinde bir değişiklik olmadığını” belirten standart bir kurumsal açıklama yaptı.
Korkutan “Neato” Örneği: Robotlar Akılsız Kalabilir
Roomba kullanıcılarının endişesi yersiz değil. Geçtiğimiz yıl kapanan bir diğer Amerikalı robot süpürge üreticisi Neato, bu ay bulut servislerinin fişini çekti. Bu gelişmeyle birlikte Neato robotları artık uygulamayla iletişim kuramıyor. Süpürgeler sadece üzerlerindeki fiziksel düğmeyle “manuel” olarak çalıştırılabiliyor.
Benzer bir senaryo iRobot için de geçerli. Eğer şirket iflas eder ve bulut sunucularını kapatırsa, çoğu Roomba modelinin “çevrimdışı modda” çalışmaya devam etmesi bekleniyor. Yani, robotun üzerindeki fiziksel düğmeye basarak temizliği başlatabilir, durdurabilir ve şarj istasyonuna gönderebilirsiniz.
Ancak: Uygulama üzerinden zamanlama, belirli bir odayı temizleme, sesli komutlar veya haritalama gibi tüm “akıllı” özellikler büyük olasılıkla kullanılamaz hale gelecek. Bu durum, bulut bağlantılı cihazların, bağlantıya bağımlı değil, sadece onunla gelişmiş olması gerektiği tartışmalarını yeniden alevlendirdi.
Kaynak: https://www.theverge.com/news/817536/irobots-revenue-has-tanked-and-its-almost-out-of-cash